Un voyage entre montagnes, forêts et bonnes adresses, où le plaisir du détour compte autant que la destination.
Un café face aux montagnes, une route qui serpente entre les rizières, une nuit sous la toile avec le confort d’un vrai lit… Au-delà de ses plages et de ses temples, la Thaïlande réserve de belles échappées aux voyageurs qui aiment prendre leur temps. Les routes secondaires ouvrent sur des vallées baignées de brume, des petites villes accueillantes et des hébergements où la nature accompagne chaque moment du séjour.
Du Nord montagneux aux paysages verdoyants de Khao Yai, le road trip et le glamping dessinent une autre façon de parcourir le pays : plus libre, attentive aux lieux traversés, avec cette petite touche de confort qui rend l’aventure encore plus agréable.
Mae Hong Son, la grande boucle du Nord
Au départ de Chiang Mai, la boucle de Mae Hong Son déroule quelque 600 kilomètres à travers les montagnes du nord de la Thaïlande. Les virages se succèdent, les panoramas changent et les vallées cultivées alternent avec les reliefs boisés. Cet itinéraire relie notamment Pai, Mae Hong Son et Mae Sariang, avant le retour vers Chiang Mai.
À Pai, les cafés et l’atmosphère décontractée invitent à prolonger l’escale. Plus loin, Mae Hong Son dévoile des temples marqués par les influences shan et birmanes, dans un paysage de montagnes parfois voilées de brume au petit matin. Le retour par Mae Sariang offre d’autres haltes, au fil des petites villes et des paysages ruraux.
Le charme de cette boucle tient aussi à sa simplicité : une maison d’hôtes pour la nuit, une échoppe de nouilles à l’heure du déjeuner, un point de vue qui justifie un arrêt imprévu. Quatre à cinq jours permettent de lui consacrer un rythme agréable, avec du temps pour les découvertes entre deux étapes.
Khao Yai, l’échappée verte près de Bangkok
À environ trois heures de route de Bangkok, selon la circulation et le lieu de séjour, la région de Khao Yai offre un changement de décor saisissant. Les grands axes cèdent progressivement la place aux collines, aux fermes et aux paysages forestiers.
Son parc national appartient au complexe forestier de Dong Phayayen–Khao Yai, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Éléphants sauvages, calaos et gibbons peuplent cet ensemble naturel remarquable. La découverte s’apprécie autant sur les routes du parc que lors d’une promenade sur les sentiers autorisés, au rythme des sons de la forêt et des observations que la nature voudra bien offrir.
Aux alentours, les étapes gourmandes prolongent l’escapade. Le domaine PB Valley propose des visites de ses vignes et de ses installations vinicoles, ainsi qu’une table où se côtoient spécialités thaïlandaises et cuisine occidentale. Une halte originale pour découvrir une facette moins connue du terroir thaïlandais.
Sous la toile, avec tout le confort
Le glamping, cette version confortable du camping, donne une autre saveur aux nuits au grand air. La toile conserve son parfum d’aventure, tandis qu’un vrai lit et des aménagements soignés rendent le séjour plus douillet. Les équipements varient selon les adresses et les catégories d’hébergement, mais l’envie reste la même : profiter de la nature jusque dans les moments de repos.
Dans la région de Khao Yai, The Wild Khao Yai illustre cette diversité avec plusieurs formules d’hébergement, dont des caravanes et des cottages. En couple ou en famille, chacun peut ainsi choisir la manière qui lui convient de passer quelques jours au vert.
Plus au sud, Khao Sok compose un tout autre paysage. Sur le lac Cheow Lan, les hébergements flottants se détachent au pied des pitons calcaires, dans un décor de forêt tropicale. Autour de Chiang Mai et de Chiang Rai, les séjours sous tente peuvent aussi s’inscrire dans un itinéraire ponctué de randonnées et de visites de plantations de café. La nuit en pleine nature devient alors une étape à part entière du voyage.
L’art au détour de la forêt
La région de Khao Yai réserve également une halte aux amateurs de création contemporaine. Khao Yai Art Forest fait dialoguer l’art et le paysage dans un cadre forestier, à travers ses œuvres et sa programmation.
Cette parenthèse culturelle enrichit naturellement un séjour dans la région. Après une matinée consacrée aux paysages ou aux produits locaux, la promenade prend un autre relief : le regard passe des arbres aux installations, des matières aux perspectives. Une belle manière de varier les plaisirs sans multiplier les kilomètres.
Une nature à découvrir avec attention
Le goût du plein air s’accompagne d’une attention particulière aux lieux qui accueillent les voyageurs. Le choix d’un hébergement engagé, les repas dans les petites adresses locales et le recours aux guides du territoire peuvent contribuer à faire bénéficier les habitants du passage des visiteurs.
La plateforme Travel Green Thailand, portée par l’Office National du Tourisme de Thaïlande, rassemble des pistes pour préparer un séjour plus responsable, hébergements, activités, initiatives communautaires et conseils de voyage.
Sur place, quelques habitudes donnent tout leur sens à cette démarche : les déchets repartent avec soi, les animaux s’observent à distance et les promenades respectent les itinéraires autorisés. Le plaisir de la découverte va ainsi de pair avec le soin apporté aux paysages.
À chacun son itinéraire
- Pour une première escapade, Khao Yai se prête à un week-end prolongé associant une visite du parc, une halte gourmande et une nuit dans un hébergement de plein air. Les voyageurs disposant de davantage de temps pourront consacrer quatre à cinq jours à la boucle de Mae Hong Son. Entre novembre et février, la saison fraîche offre un cadre particulièrement agréable pour parcourir les montagnes du Nord.
- Les routes sinueuses invitent à prévoir des étapes raisonnables et à garder du temps pour les pauses. Avant le départ, les conditions météorologiques et les modalités d’accès aux parcs méritent également une vérification.
- Un détour pour un panorama, un déjeuner qui se prolonge, une nuit supplémentaire dans une vallée, en Thaïlande, les plus beaux souvenirs trouvent souvent leur place entre deux étapes.
- Adaptation de l’article « Go Off the Beaten Path in Style in Thailand » — TAT Newsroom
À propos de l’auteur :
Khun Chattan KUNJARA NA AYUDHYA (Chat) met à profit ses 40 ans d’expérience dans la promotion du tourisme thaïlandais pour révéler aussi bien les incontournables que les trésors cachés du pays.
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