Fin novembre, le nord de la Thaïlande se met à briller. Pendant Loy Krathong et Yi Peng, les rivières se couvrent de petites offrandes lumineuses et le ciel se remplit de lanternes. Du 24 au 25 novembre 2026, le Chiang Mai Voyage of Light propose de vivre ces traditions au cœur de la vallée de Doi Saket, dans une ambiance culturelle et recueillie.
Une célébration de la culture lanna au pied de la montagne
Présenté par Beyond Fairways Asia avec le soutien d’Amazing Thailand, le Chiang Mai Voyage of Light est un festival culturel consacré à Loy Krathong . Il s’inspire de la beauté et de la symbolique spirituelle de cette fête, ainsi que du patrimoine lanna du nord de la Thaïlande.
Le décor est celui du Chiang Mai Valley of Light, à Doi Saket, à environ 25 km du centre de Chiang Mai. Le site a été pensé comme une vallée de lumière, entre montagnes et eau. On y avance peu à peu d’une expérience lanna à l’autre. Au-dessus de la vallée, le Wat Phra That Doi Ku veille sur la soirée.
Loy Krathong et Yi Peng : deux traditions de lumière
Loy Krathong est la fête où l’on dépose sur l’eau de petits radeaux ornés de fleurs et de bougies, les krathong. Yi Peng, sa déclinaison lanna, transforme la vieille ville de Chiang Mai en un décor de lanternes, de bougies et de rituels séculaires. Le Chiang Mai Voyage of Light réunit les deux : on dépose un krathong sur l’eau, puis on confie ses vœux au ciel avec une lanterne.
Une terre aux racines tai lue
Le festival a une identité propre. Le district de Doi Saket est présenté comme la terre d’origine du peuple tai lue. Ses ancêtres viennent de Chiang Rung, dans le royaume de Sipsongpanna, la même terre ancestrale que la reine Aua Ming Jom Mueang, mère du roi Mangrai, fondateur de Chiang Mai.
L’événement veut faire revivre ces racines lanna à travers la foi bouddhiste, les modes de vie traditionnels et le savoir-faire textile des femmes tai lue. Les fibres de coton des tissus tissés deviennent des mèches de bougies et des lampes à huile « Phang Pratheep ». On les allume en offrande, en même temps que le lâcher de lanternes.
Trois gestes, un fil conducteur
Le concept s’articule autour de trois symboles :
- Nawa, le bateau, représente le voyage de la vie et un nouveau départ.
- Sam-Pao, la barque rituelle, emporte les malheurs au fil de l’eau.
- Khom, la lanterne céleste, porte les espoirs vers le ciel.
Au programme : de l’après-midi au lâcher de lanternes
Le festival se déroule en fin de journée et en début de soirée. Le programme indicatif est le suivant (il peut évoluer) :
- 15h30 à 17h : le VOL Village. On explore le village du festival : ateliers pratiques, offrandes de bougies, dépose des krathong sur le lac et installations lumineuses pour les photos. Le village met en avant l’artisanat, les saveurs locales et la vie de la communauté lanna.
- 17h à 19h : un repas sous les étoiles. Au menu, des plats traditionnels et contemporains inspirés des saveurs du nord de la Thaïlande, dans l’esprit du marché Kad Mua.
- 19h à 19h30 : la transition silencieuse. Chacun rejoint calmement les zones de lâcher.
- 19h30 à 20h : « The Light of Faith ». Musique, danse et récits lanna, interprétés par des artistes locaux en hommage à Yi Peng. On y entend aussi l’orchestre lanna.
- 20h à 20h15 : la cérémonie sacrée. Chant de bénédiction, moment de recueillement et décompte avant le lâcher.
- 20h15 à 20h40 : le moment magique. Les lanternes s’élèvent ensemble, accompagnées de feux d’artifice, pour former « une rivière de lumière » dans le ciel.
- 20h40 à 21h15 : retour. Des navettes ramènent les visiteurs vers Chiang Mai, pour un trajet estimé à 30 à 40 minutes selon la circulation.
Des ateliers pour mettre la main à la pâte
Plusieurs ateliers permettent de découvrir l’artisanat lanna : fabrication de krathong et de lanternes, activités autour du textile, offrandes de bougies (jusqu’à 2 500 offrandes flottantes de « Bucha Pratheep »). Certains ateliers peuvent être payants en supplément.
Informations pratiques
- Dates : 24 et 25 novembre 2026
- Lieu : Chiang Mai Valley of Light, Doi Saket, Chiang Mai
- Accès : à environ 25 km du centre de Chiang Mai, avec des navettes depuis la ville
- Capacité : limitée, pour une ambiance intimiste
- Plus d’informations : chiangmaivoyageoflight.com et les réseaux sociaux @cmvol (Facebook, Instagram, TikTok)
Un conseil pour la soirée
Pendant la transition vers la zone de lâcher, il est demandé de suivre les consignes du personnel. Les photos sont les bienvenues, mais on évite le flash, par respect pour ce moment recueilli.
Que l’on vienne pour les traditions, pour l’artisanat ou pour le ciel illuminé, le Chiang Mai Voyage of Light est une belle façon de découvrir le nord de la Thaïlande au moment où la lumière y a le plus de sens.